河口湖の一年で、どの季節がいちばん好きかと聞かれたら、迷わず11月と答えます。 理由は三つの重なりです。まず、もみじが色づく。湖の北岸、もみじ回廊と呼ばれる並木道が、赤と橙のトンネルになります。次に、富士山が雪をかぶりはじめる。10月の終わりから山頂が白くなり、11月には「絵に描いたような富士山」が完成します。そして、空気が澄む。夏の湿気が消えて、山の輪郭がくっきりと見えるようになります。 紅葉だけなら京都でもいい。雪の富士山だけなら冬でもいい。でも、紅葉と雪化粧の富士山を同じフレームに収められるのは、この数週間だけです。 おすすめの時間帯は朝です。もみじ回廊は日中混み合いますが、朝8時前なら人もまばら。朝日がもみじを透かして、足元まで赤く染まります。 紅葉トンネルツアーは、この時期だけの開催です。地元の人しか知らない撮影ポイントも、いくつかご案内します。 11月の河口湖、ぜひ一度歩いてみてください。
富士山は、日本でいちばん登られている山です。同時に、いちばん「なめられている」山かもしれません。 10年ガイドをしてきて、いちばん多い失敗は装備です。スニーカーと薄手のパーカーで5合目に現れる方が、毎年必ずいます。5合目の標高は2,300メートル。真夏でも朝は10度を切ります。山頂は氷点下になることもあります。 最低限の持ち物を挙げます。登山靴（くるぶしを覆うもの）、レインウェア上下、防寒着（フリースかダウン）、ヘッドランプ、水1.5リットル以上、行動食。これだけは削らないでください。 次に多い失敗はペースです。登りはじめは元気なので、つい早足になります。でも標高が上がると空気が薄くなり、後半に必ず効いてきます。目安は「会話ができる速さ」。私たちのツアーでは、最初の1時間をあえてゆっくり歩きます。高度に体を慣らすためです。 最後にひとつ。山頂のご来光にこだわりすぎないこと。実は、5合目や6合目から見るご来光も十分に美しいのです。混雑する山頂より、静かな稜線で迎える朝のほうが、記憶に残ることもあります。 無理のない計画で、安全に。それが結局、いちばん楽しい登山になります。
朝4時の河口湖は、昼間とは別の場所です。 観光バスはまだ来ない。売店も開いていない。聞こえるのは水鳥の羽音と、自分の足音だけ。湖畔に三脚を立てて、空が明るくなるのを待ちます。 逆さ富士が見られる条件は、思っているより厳しいものです。まず風がないこと。湖面が少しでも波立てば、映り込みは崩れます。次に空気が澄んでいること。そして雲。山頂に雲がかかっていたら、その日は諦めるしかありません。 この三つがそろう朝は、月に数回あるかどうか。 それでも通い続けるのは、条件がそろった朝の景色が、本当に静かで美しいからです。空が藍色から茜色に変わっていく数分間、湖面の富士山も同じ色に染まります。シャッターを切る手が止まる瞬間が、毎回あります。 ツアーでは、その日の気象データを見ながら撮影ポイントを選びます。大石公園、産屋ヶ崎、長崎公園。風向きによってベストな場所は変わります。 4時起きはつらい。でも、帰り道の朝食がいつもの倍おいしいことは保証します。
